Le pilote missionnaire américain Kevin Rideout a été libéré après plus de neuf mois de captivité au Niger. Enlevé en octobre 2025 à Niamey, le quinquagénaire travaillait pour l’organisation évangélique SIM International.
« Kevin Rideout est en bonne santé et pris en charge par des responsables américains », a annoncé l’organisation. Âgé de 50 ans, l’Américain travaillait depuis 19 ans pour cette structure présente dans plus de 70 pays. Kevin Rideout avait été enlevé devant son domicile, dans le quartier résidentiel de Château 1, au cœur de Niamey et à proximité du palais présidentiel. Au cours de sa captivité, il avait notamment été présenté comme détenu au Mali par la branche sahélienne de l’organisation État islamique. Toutefois, un haut responsable américain cité par le New York Times a indiqué que le groupe détenant l’otage à la fin de sa captivité n’avait pas été formellement identifié. Kevin Rideout aurait également pu être déplacé au cours de sa détention.
Un pays toujours sous haute surveillance
Son enlèvement avait conduit Washington à maintenir le Niger au niveau d’alerte maximal pour les voyageurs. Le département d’État américain déconseille tout déplacement dans le pays, invoquant notamment les risques liés au terrorisme, aux enlèvements et à la criminalité. Le Niger a déjà été le théâtre d’autres enlèvements de ressortissants américains. En octobre 2020, le missionnaire Philip Walton avait été capturé à Massalata, près de la frontière avec le Nigeria, avant d’être libéré quelques jours plus tard lors d’une opération des forces spéciales américaines dans le nord du Nigeria. La libération de Kevin Rideout intervient dans un contexte où Washington accorde une attention croissante à la sécurité au Sahel. Sous l’administration de Donald Trump, les questions sécuritaires et l’accès aux ressources naturelles occupent une place importante dans la nouvelle approche américaine à l’égard des États sahéliens, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
