Riyadh Air prend son envol et affiche les ambitions mondiales de l’Arabie saoudite
L’Arabie saoudite a officiellement lancé sa nouvelle compagnie aérienne nationale, Riyadh Air, marquant une étape importante dans sa stratégie de diversification économique. Le premier vol commercial de la compagnie a décollé dans la nuit du mardi 9 au mercredi 10 juin depuis l’aéroport international King Khalid de Riyad à destination de Londres-Heathrow.
Avec cette nouvelle compagnie, le royaume entend faire de sa capitale un hub aérien international majeur, capable de rivaliser avec les grandes compagnies du Golfe telles qu’Emirates et Qatar Airways. Riyadh Air ambitionne de desservir une centaine de destinations internationales au cours des cinq prochaines années.
Pour soutenir cette expansion, la compagnie dispose déjà d’une flotte d’environ 100 Boeing 787 Dreamliner. Un accord conclu avec Airbus prévoit également l’acquisition d’une vingtaine d’Airbus A350-1000 ainsi que de 50 appareils supplémentaires destinés à accompagner sa croissance. Le lancement de Riyadh Air intervient dans un contexte régional marqué par les incertitudes liées aux conflits au Moyen-Orient, qui continuent de perturber le trafic aérien dans plusieurs pays de la région. Ce projet s’inscrit dans le cadre de la stratégie « Vision 2030 », portée par le prince héritier Mohammed ben Salman.
Ce vaste programme de réformes vise à réduire la dépendance de l’économie saoudienne aux revenus pétroliers en développant notamment les secteurs du tourisme, des transports et des services.
L’Arabie saoudite se prépare également à accueillir deux événements internationaux majeurs : l’Exposition universelle de 2030 et la Coupe du monde de football de 2034. Dans cette perspective, le royaume ambitionne de tripler son trafic aérien afin d’atteindre 330 millions de passagers par an d’ici la fin de la décennie.
Avec Riyadh Air, les autorités saoudiennes affichent clairement leur volonté de renforcer leur influence dans le transport aérien mondial et de positionner Riyad comme une porte d’entrée incontournable entre l’Asie, l’Europe et l’Afrique, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
