Les garde-côtes mauritaniens ont secouru mardi 161 migrants, dont 17 enfants, au large des côtes du pays. Leur embarcation, partie de Gambie, était en difficulté après une panne de moteur, alors que ses occupants avaient déjà passé huit jours en pleine mer.
Selon les autorités mauritaniennes, la pirogue transportait 99 Sénégalais, dont six femmes et deux enfants, 56 Guinéens, parmi lesquels 38 femmes et 15 enfants, ainsi que six Gambiens, dont quatre femmes. Les migrants ont été retrouvés « éprouvés par le voyage et la précarité de leur embarcation », mais tous étaient sains et saufs. Après leur sauvetage, ils ont été pris en charge par les autorités avant d’être transférés vers le centre d’accueil de Nouakchott, la capitale mauritanienne.
Ce sauvetage intervient alors que les traversées clandestines de l’Atlantique connaissent toujours de nombreux drames. Des centaines de migrants, principalement originaires du Sénégal, de la Gambie et du Mali, ont été secourus ces derniers mois au large de la Mauritanie. D’autres ont péri ou sont portés disparus à la suite de naufrages. À la recherche d’une vie meilleure en Europe, de nombreux Africains tentent chaque année la dangereuse traversée vers les îles espagnoles des Canaries. À bord d’embarcations souvent vétustes et surchargées, ces migrants affrontent plusieurs jours de navigation dans des conditions extrêmement précaires, au risque de leur vie.
Norbert MEGAN YAOVI
