Face à la multiplication des épisodes de chaleur extrême au Japon, certaines entreprises adoptent de nouvelles solutions pour protéger leurs salariés. Parmi elles, des cabines surnommées « réfrigérateurs pour humains » permettent aux travailleurs de se rafraîchir rapidement avant de reprendre leur activité.
Le dispositif, qui ressemble à une cabine téléphonique, projette de l’air à environ 5 °C afin de maintenir une température proche de 15 °C à l’intérieur. En quelques minutes, les salariés peuvent ainsi récupérer avant de retourner sur les chantiers, dans les usines ou les entrepôts. « J’ai vraiment pu récupérer grâce à ça. Une fois qu’on l’utilise, c’est vraiment très frais », témoigne Isao Tabuchi, salarié d’une entreprise équipée de ce système.
Commercialisé depuis avril 2026, le « Do Hiemon Box » connaît déjà un certain succès. Selon son distributeur, Trusco Nakayama, plus de 300 exemplaires ont été vendus. Chaque cabine coûte environ 1,5 million de yens, soit près de 8 000 euros.
Les entreprises de construction, les usines et les entrepôts figurent parmi les principaux acheteurs. Des terrains de golf et des stades de baseball s’intéressent également à cette technologie. Mais son prix élevé et son format inhabituel constituent encore des freins à sa commercialisation.
Une réponse à la montée des températures
Cette innovation intervient alors que le Japon fait face à des épisodes de chaleur de plus en plus intenses. L’été 2025 avait notamment été présenté comme le plus chaud jamais enregistré dans le pays. Pour désigner certaines journées particulièrement éprouvantes, l’Agence météorologique japonaise a introduit le terme « kokushobi », qui signifie littéralement « jour de chaleur cruelle ».
Dans ce contexte, les entreprises renforcent leurs mesures de protection pour les salariés exposés aux fortes températures. Une enquête de Teikoku Databank publiée en juillet indique que 88 % des entreprises interrogées avaient déjà renforcé leurs dispositifs. Le « réfrigérateur humain » s’inscrit donc parmi les solutions mises en place pour limiter les effets de la chaleur. Fonctionnant sur une prise électrique classique, la cabine consomme environ 16 yens d’électricité par heure et s’arrête automatiquement après 20 minutes. Au-delà du simple confort, certaines entreprises considèrent également ce dispositif comme un moyen d’améliorer les conditions de travail, de réduire les risques liés aux fortes chaleurs et de fidéliser leurs employés.
Norbert MEGAN YAOVI
