Le président béninois Romuald Wadagni a été élevé, mardi 25 août 2026, au rang de prince de la Cour impériale de Nikki, dans le nord du Bénin. La distinction lui a été décernée à l’occasion de sa participation à la Gaani 2026.
Le chef de l’État porte désormais le nom traditionnel de « Sounon Torou Touko Sari », qui signifie « Le Souverain rassembleur ». Le titre lui a été attribué par Sa Majesté Séro Torou, Empereur de Nikki, au cours d’une cérémonie tenue au palais impérial.
À son arrivée à Nikki, Romuald Wadagni s’est rendu auprès de l’Empereur. Vêtu d’une tenue traditionnelle blanche, il a échangé avec le souverain avant de recevoir officiellement son titre princier. Cette distinction traduit la reconnaissance de la Cour impériale et illustre les liens entre les institutions républicaines et les autorités traditionnelles. La cérémonie intervient dans le cadre de la Gaani 2026, célébration majeure des peuples Baatonu, Boo et des communautés alliées du Borgou. Prévue du 25 au 27 août, cette édition marque une nouvelle étape dans la volonté de renforcer la portée culturelle et touristique de cette fête traditionnelle.
Une nouvelle dimension pour la Gaani
Pour cette édition 2026, l’État béninois accompagne directement l’organisation de la manifestation. Présentée comme une « édition zéro », la nouvelle formule ambitionne de faire de la Gaani un rendez-vous culturel et touristique de référence. Des infrastructures ont été aménagées pour soutenir cette ambition, notamment une nouvelle arène culturelle destinée à accueillir les grandes cérémonies. Des travaux ont également été réalisés au palais impérial ainsi que sur plusieurs sites liés au parcours rituel. Le programme comprend notamment la sortie des tambours sacrés, la procession du Sinaboko, la grande cavalcade et la Nuit de la Gaani. Les cérémonies de clôture sont prévues jeudi avec le Kayessi.
À travers cette nouvelle orientation, les autorités béninoises entendent renforcer la valorisation du patrimoine culturel de Nikki et accroître l’attractivité touristique de la région. Une dynamique qui rappelle celle engagée à Ouidah autour des Vodun Days. L’élévation de Romuald Wadagni au rang de prince intervient ainsi dans une édition placée sous le signe de la valorisation de la culture, de la cohésion sociale et du rapprochement entre pouvoir républicain et autorités traditionnelles.
Norbert MEGAN YAOVI
