Un destroyer américain, l’USS Benfold, est resté quatre jours à la dérive en mer de Chine méridionale après une panne de ses générateurs. L’incident, survenu en juillet et révélé récemment, intervient alors que la marine américaine fait déjà face à une polémique sur les conditions de vie à bord de l’USS Abraham Lincoln.
Déployé au sein du groupe aéronaval du porte-avions nucléaire USS George Washington, l’USS Benfold a perdu son alimentation électrique après une défaillance de ses générateurs. Pendant quatre jours, plusieurs équipements essentiels, dont les toilettes, la climatisation et les installations de cuisine, sont restés hors service.
L’équipage a dû compter sur le soutien de l’USS Smalls pour son ravitaillement. Le destroyer a finalement été remorqué vers un port aux Philippines, où il a subi plusieurs jours de réparations.
La révélation de cet incident intervient dans un contexte déjà tendu au sein de la marine américaine. Les conditions de déploiement de certains équipages font l’objet d’inquiétudes, notamment autour de l’USS Abraham Lincoln, engagé depuis plusieurs mois dans les opérations liées à la guerre en Iran.
Des familles de militaires et plusieurs médias ont fait état de conditions difficiles et d’un personnel épuisé. Le Pentagone et la Maison-Blanche contestent ces informations, tandis que certains élus américains demandent désormais une intervention du Congrès et l’audition de responsables militaires.
Norbert MEGAN YAOVI
